澳大利亚羊农认为，他们与羊的羁绊越来越浅的原因很简单。事实上，他们也想知道为什么羊毛行业要投入之前征收的羊毛税来研究这个问题？从下面的数字可以看出。

目前，澳大利亚全国绵羊的数量已经从20世纪70年代的1.8亿只减少到如今的约6400万只，这是一个世纪以来的最低点。20世纪90年代羊毛价格的大幅下跌导致500万包羊毛成为库存，这是人们普遍认为绵羊数量减少的主要原因，这与干旱、转行到种植业以及野狗袭击羊群的原因一样致命。

澳大利亚社会媒体网络在Facebook上评论该行业启动研究的原因之一，也认为养羊工作过于辛苦且回报很少。他们也在努力研究绵羊数量持续减少的原因，以便采取措施阻止这种情况。他们想要证明，为什么羊毛（尤其是是羊肉）的价格在不断上涨，但是绵羊数量还在持续减少。

澳大利亚羊毛生产协会首席执行官Stephen Crisp表示，绵羊数量已经低于临界点。

“事实上，我们已经处在这样的情况下：行业内的基础设施不足，可持续性低，羊毛羊肉出口的持续供应都受到威胁。绵羊数量不足也会影响羊毛的分级检测、试验等，从而影响通过提高技术和市场营销带来的行业利润回报的改善。”Crisp表示，问题究竟在哪里，行业已经承受不起更多的假设，我们必须弄清楚原因。

“仅维持羊肉在世界出口中的份额，就需要大约7500万到8000万头羊。这就需要扭转未来绵羊数整体下跌的趋势，而不仅仅是一个年度。”

澳大利亚羊毛生产协会与澳大利亚肉类和家畜协会（MLA）、澳大利亚动物健康协会（AHA）合作，试图了解为什么养羊变得不流行，以及如何改变这一现象。他们希望能够更好地掌握牧民坚守、退出或进入绵羊养殖(羊毛和肉类)背后的想法，了解到可以采取哪些措施来扭转绵羊数量减少的局面。MLA和AHA在牧民的支持下共同征收羊肉税。

AHA的Simon Humphrys博士说:“如果我们想要绵羊数量增加必须要做好准备，需要提前计划动物健康和生物安全方面的问题。动物健康和生物安全可能包括通过集中养殖运输过来的羊群,在生产系统中提高羊群的密度，提升母羊的繁殖率，并且让刚进入绵羊养殖的新企业首先了解绵羊生长的动态和羊群的健康问题。”

澳洲牧民也提出一些他们的想法：

· 母羊难以饲养，只能将母羊分开饲养，才能使得母羊数量增加。 

· 1970年和1991年，羊毛价格暴跌，频繁干旱耗尽现金储备，牧民转而生产牛肉，野狗袭击破坏羊群。海外国家购买澳洲牧场，为海外人口提供食物。

· 大多数牧民的孩子都不会剪毛，很多小农户都卖掉了自己的牧场。

南京羊毛市场 佴馨翻译整理